Nicko McBrain ujawnił, że w połowie lat 80. był o krok od odejścia z Iron Maiden. Powodem konfliktu z menedżerem Rodem Smallwoodem i basistą Steve’em Harrisem okazał się trzyczęściowy garnitur, który perkusista założył na wydarzenie organizowane przez wytwórnię EMI. Po ostrej wymianie zdań spakował walizkę, wymeldował się z hotelu i usiadł w jego lobby. Ostatecznie ktoś odwiódł go od decyzji o rozstaniu z zespołem.
Muzyk opowiedział tę historię w rozmowie z Joe DiVitą z Loudwire. Okazją do wywiadu była autobiografia McBraina zatytułowana „Hello Boys And Girls!”, która ukazała się 22 października nakładem Harper Nonfiction.
Sprawdź też: Perkusista Iron Maiden wydał autobiografię
Konflikt o garnitur i wizerunek Iron Maiden
Do sytuacji doszło około 1985 lub 1986 roku, podczas konwencji EMI w Nowym Jorku. McBrain pojawił się na wydarzeniu w trzyczęściowym garniturze. Jak wspominał, strój spodobał się Davidowi Coverdale’owi, ale zupełnie inaczej zareagował Rod Smallwood. Menedżer zwrócił perkusiście uwagę, a następnie skierował go do Steve’a Harrisa.
Basista wyjaśnił, że Iron Maiden nie jest zespołem występującym w garniturach i krawatach, lecz grupą kojarzoną ze skórą i dżinsami. McBrain nie przyjął tej uwagi ze zrozumieniem. Uznał, że pozostali próbują narzucać mu, w co może się ubierać, i zagroził odejściem.
„No to pieprzcie się. Odchodzę. Nagle zrobiła się z tego dyktatura, w której ktoś mówi mi, co mogę, a czego nie mogę nosić” – wspominał.
Po latach perkusista przyznał, że zespół miał w tej sprawie swoje racje, ale w tamtym momencie ich nie rozumiał. Spakował walizkę, wymeldował się z hotelu i czekał w lobby. Ktoś zdołał jednak przekonać go, by nie odchodził. McBrain musiał jeszcze wrócić do recepcji i zapytać, czy może odzyskać pokój, ponieważ zdążył już się wymeldować.
Fot. Materiały prasowe
Nicko McBrain myślał o odejściu z Iron Maiden także później
Historia z garniturem nie była jedynym momentem, w którym McBrain rozważał zakończenie współpracy z Iron Maiden. W rozmowie przyznał, że w trakcie kariery zdarzały mu się chwile zwątpienia, choć obecnie nie był nigdy bardziej zadowolony z miejsca, w którym się znalazł. Jak podkreślił, na znalezienie zespołu złożonego z muzyków o podobnym podejściu do grania potrzebował dziesięciu lat zawodowej kariery.
W 2018 roku opowiadał również, że w 1999 roku sam zaproponował odejście z grupy. Powodem była informacja, że po powrocie Adriana Smitha Iron Maiden będzie działać z trzema gitarzystami.
McBrain dołączył do zespołu w grudniu 1982 roku, zastępując Clive’a Burra. Zakończył koncertowanie z Iron Maiden w grudniu 2024 roku. Od tego czasu za perkusją podczas występów grupy zasiada Simon Dawson, znany ze współpracy ze Steve’em Harrisem w British Lion.
Czym różnił się styl Nicko McBraina od gry Clive’a Burra?
W wywiadzie McBrain porównał również swój styl do sposobu gry poprzednika. Zwrócił uwagę, że wcześniej pracował jako muzyk sesyjny, dzięki czemu miał doświadczenie w różnych gatunkach. Wśród swoich inspiracji wymienił funk, blues i soul, a także Level 42, Pat Travers, The Who, Led Zeppelin, Ringo Starra i Charliego Wattsa.
Jak ocenił, wniósł do Iron Maiden więcej swobody i elementów funku oraz jazzu, które dobrze pasowały do muzycznego podejścia Steve’a Harrisa. Miał też większy zestaw perkusyjny. Clive Burr grał bardziej równo i oszczędnie, podczas gdy McBrain wniósł do zespołu odmienną dynamikę.
Perkusista przypomniał, że jednym z utworów, które pomogły mu zaprezentować się publiczności, było „Where Eagles Dare”. Kompozycja otwiera album „Piece Of Mind” z 1983 roku, będący jego pierwszym wydawnictwem nagranym z Iron Maiden. Utwór rozpoczyna się charakterystycznym wstępem perkusyjnym McBraina. Steve Harris nalegał, by zespół otwierał nim koncerty, choć sam perkusista początkowo nie był przekonany do tego pomysłu.
Clive Burr, który nagrał z Iron Maiden trzy pierwsze albumy, zmarł w 2013 roku. McBrain nie koncertuje już z zespołem, ale wcześniej mówił, że istnieje jeden warunek, pod którym byłby gotów ponownie nagrać z Iron Maiden. Wypowiadał się także o powodach, dla których jego koledzy z zespołu nie uczestniczyli w pracach nad autobiografią, oraz przewidywał, jak długo grupa może jeszcze działać.